이웃이 있는 그림책 – 이웃 사람들과 어떻게 더불어 살아가야 할지 말해주는 그림책 3권

어느 겨울밤, 외로운 나에게 선물이 떨어진다면 어떨까요? 이야기는 그렇게 시작됩니다. ‘툭!’ 떨어집니다. 하늘에서라고 믿고 싶습니다. 크리스마스 선물이라서요. 그런데 상자를 열어보니 “빨간 지붕 집 준이에게”라고 되어 있습니다. 그때부터 고민이 시작됩니다. 상자를 받은 사람은 할아버지니까요. 욕심과 거리가 먼 삶을 살아온 사람이라서 가능합니다. 할아버지는 이미 마음의 선물을 받았습니다. 우연이지만 이런 일이 일어날 수 있다는 것만으로도 고마울 따름이죠. 이제 그 선물을 주인에게 되돌려주는 일을 생각합니다. 받는 기쁨이 아닌 주는 기쁨이 소중하다는 것을 아는 것입니다. 할아버지는 선물의 주인을 찾으려고 대문에 글을 써 붙입니다. 주인은 나타나지 않습니다. 그렇게 시간을 흘러가고 책 속에는 마당 잡동서니에 있는 상자를 잊어버립니다.
얼마나 지났을까요? 봄이 오고, 잊고 있었던 상자 속에서 ‘쏘옥’ 하고 새싹이 돋아났습니다. 이게 시작이었습니다. 상자 속에는 다양한 씨앗이 있었고, 할아버지는 이 씨앗들을 다양한 곳에서 싹을 피울 수 있도록 합니다. 물을 듬뿍 주고 햇살 가득한 곳에 옮겨준 덕분입니다. 마당을 살피면서 할머니와 즐겨 쓰던 의자, 화분에 물을 주던 할머니의 물뿌리개 등등.
할머니가 생각납니다. 할머니와 소중한 시간 들은 할아버지에게 생기를 불러일으킵니다.
사진첩, 일기장, 엄마의 음식 솜씨, 낡은 이불과 떼쟁이 동생, 바나나를 사 들고 오시던 아빠, 소풍날 보물찾기 등등. 나이가 들어 삭막했던 일상이 추억으로 삶을 따뜻하게 만들어 갑니다. 마당에 있던 잡동사니들은 어느새 아름다운 화분이 되어 마당은 어디에서도 볼 수 없는 정원이 됩니다. 예쁜 꽃에서 피우는 향기를 마당 너머로 날아갑니다.

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찜질방이라면 한때 많이 갔던 곳입니다. 여행 가서 마땅히 잘 곳을 구하지 못했을 때도 그랬지만, 광안리 해안가가 바라보이는 곳에서 자고 싶을 때입니다. 찜질방은 많이 진화했습니다. 다양한 즐길 공간이 갖추어졌습니다.
그림책 속 찜질방은 사뭇 다릅니다. 오리가족이 찜질방을 열었고 단골손님이 왔다는 사실입니다. 대형마트 가는 것보다 동네 가게 가는 것을 좋아하는 이유는 가게 주인이 나를 기억해주어서입니다. 동네 치킨집, 약국 등 꼭 물건을 사지 않아도 들려서 이야기 나눌 수 있는 이웃이 필요해서인지 모릅니다. 오리가족은 뜨거웠던 여름이 가고 쌀쌀한 바람이 불기 시작할 때 찜질방을 열었고, 사람들이 모여들었습니다. 감들의 쑥떡쑥떡 이야기로 시작합니다. 나무에 매달린 붉은 홍시들도, 길을 지나가던 엄마와 아이들도 오랫동안 그들을 기다렸습니다. 찜질방에서 할머니는 총지배인, 며느리는 카운터 담당, 마사지 및 잡일은 아들, 매점은 손녀, 손주는 귀여움 담당? 이랍니다.
손님들이 기다렸다는 듯이 몰려 들어옵니다. “혼자 왔어요.” “둘이 왔어요.” “셋이 왔어요.”
쭈글쭈글 피곤해 보이는 엄마와 입구에서부터 투닥투닥 다투는 형제, 콜리플라워 할머니와 브로콜리 손주 등등. 흥미로운 것은 손님들 저마다의 이야기가 있다는 점입니다. 항상 혼자 오는 조롱이떡 아저씨는 자기 생각만 하고 방귀도 막 뀌고 코도 팽팽 불고, 자기가 보고 싶은 TV프로그램을 막 틉니다. 둘이 온 고구마 부부는 각자 할 일을 할 뿐 대화는 하지 않습니다. 찜질하면 살 빠진다며 찾아온 반죽 세아가씨들도 있습니다. 오리가족은 들어올 때와 다르게 반질반질하고 탱탱한 손님들을 보며 일하는 것을 즐거워합니다. 작가는 말합니다.
“차가운 겉옷부터 아직 따뜻한 속옷까지 하나씩 옷을 벗을 때만 해도 어색해하던 우리는, 모두가 같은 옷을 입고 찜질방에 들어서는 순간 언제 그랬냐는 듯 자연스럽게 행동합니다.“

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