서울 그리고 사람들

유홍준 교수의 문화답사기 1, 2편을 너무도 재미나게 읽고 강진과 해남을 그대로 답사했던 나는 당연하게 저자가 지방에 사시는 분이라고 생각했었다. 지방에서 올라온 나는 서울 사람 그것도 4대문 안에 살았던 사람들이 주변에 거의 없었고, 서울이 고향이라는 말도 영 어색했다.
저자는 만나기 어려웠던 서울 사람이고, 나고 자란 서울의 변천을 자세하게 기억하고 있어 글이 실감나고 생생하며 의미와 더불어 재미까지 있다. 나 역시 태어나 자란 곳보다도 서울에서 두 배 이상 살다 보니 <서울편>이 낯설지가 않고, 그 시작부터 너무나 재미있어 단숨에 읽어 내려갔다. 내친김에 창덕궁 해설을 곁들여 듣고, 후원도 비오는 연휴를 이용해서 현장에서 예약을 했다. 책을 읽고 탐방이란 이런 이득이 있구나 싶게 와 닿았다. 다니던 길, 들렀던 곳, 내가 사는 곳에서 지척에 있는 궁궐이나 성북동 이야기를 알고 나니 소개를 안 할 수가 없다.
작가는 지식도 많으면서도 경험도 많고, 거기다가 글솜씨는 어찌나 훌륭하신지 작가의 열정과 진심이 그대로 전달되어 마음에 울림이 있다. 굳이 작가의 명언을 들먹이지 않아도 나 역시 아는 만큼 보이는 경험을 한다. 이리 정성들여 써 내려간 책을 통해 앎이 더해지니 책 읽는 즐거움이 노년의 삶을 풍요롭게 해주리라 믿어 의심치 않는다.
답사기 9편은, 내가 살고 있는 곳과 멀지 않은 곳에 있는 종묘가 그저 선조들의 영혼을 모신 것 정도로 생각했던 나에게 그 의미가 대단함을 깨닫게 한다. 종묘를 시작으로 창덕궁 궁과 후원, 그리고 창경궁으로 이어지는 세세하고도 정감 있는 이야기들은 조선 500년 역사를 실감나게 알려준다. 창경궁 역시 매번 지나가는 버스 길에 있는 궁이라고 둘러보는 것을 미루기만 했는데 단풍이 멋지게 들면 올가을에는 꼭 가보리라.
11편 성북동 이야기는 살고 있는 곳과 가까워 이리저리 다녀본 곳임에도 이 책을 통해 구석구석 그곳에 살았던 사람들을 알게 되니 같은 길도 다른 길이 된다. 익히 들은 이들은 알고 있어 친근하고, 처음 듣는 이들은 만나서 반갑다. 책 속의 인물들을 통해, 그들과 더불어 많은 이야기를 만들고 살아갔을 그 당시 사람들의 삶이 느껴진다. 우리 모두 후손들에게는 앞선 시대를 산 선조가 될 것임을 생각하면 이 책이 더 정겹고 반갑다.
 

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