오래된 책으로 마음을 열어요 – 오래전 읽었지만, 다시 꺼내 들고 싶은 책 속으로

저자는 변산공동체학교를 꾸리며 대학교수를 그만두고 농사꾼으로 살기 시작하면서 쓴 이야기가 아직도 끌립니다. 어떻게 살아야 하는지를 말합니다. 어린이에게 좋은 책을 주려고 출판사도 만들었습니다. 독서교육 이야기를 읽어봅니다. 그건 어쩌면 우리가 어떤 책을 읽어야 하는지를 말해주는 듯합니다.
“한 권의 책을 읽혀도 좋으니 제대로 된 책을 읽혀야 한다. 제대로 된 책이라는 말이 잘 잡히지 않을 수도 있는데, 다시 말하자면 한 권의 책을 읽히더라도 주인이 쓴 글을 읽혀야 하고 손님이나 종이 쓴 글은 읽히지 말아야 한다.” “꾸며 쓴 글은 대체로 죽은 글이고 고작해야 손님이나 종의 처지에서 쓴 글이라고 보아도 틀림없다. 글을 꾸미는 것은 남에게, 주인에게 잘 보이려고 그런다. 한때는 글쓰는 사람들이 권력자들 밑에서 종살이를 하고, 요즈음에는 돈에 팔려 읽는 사람의 비위에 맞추며 본심을 숨기고 그럴 듯하게 꾸미는 일이 비일비재한데, 하도 교묘하게 꾸며서 꾸몄는지도 모르게 꾸미는 재주를 가진 사람도 한둘이 아니다.”
또 제목처럼 ‘잡초’에 대한 글이 여럿 보입니다. 아마도 농사꾼에게 잡초는 피할 수 없는 일이기 때문입니다. 제초제로 쉽게 해결하지 않으려 고민합니다. “‘잡초’들과 날마다 땡볕 속에서 싸워야 할 상황이 빚어졌던 것은 우리가 가꾸는 농작물들이 ‘잡초’와 공존할 수 없었기 때문이다. 만일에 ‘잡초’라고 여겼던 것이 농사의 훼방꾼이 아니라 자연이 사람의 수고를 덜어주려고 땅에 뿌려준 고마운 먹이라면 어떨까? 따로 가꾸지 않고 거름을 주지 않아도 잘 자라는 약초나 나물의 일종이라면?” 그리고 이른 봄에 겪었던 ‘잡초’사건을 기억합니다. 그때 마늘밭을 풀밭으로 바꾸어 놓았던 그 풀들을 죄다 뽑아 썩혀버린 뒤에야 알게 된 사건입니다. 그 풀들이 ‘잡초’가 아니라 별꽃나무, 광대나물이었다느 걸 알고 후회했다고 말합니다. 그리고 공존을 꿈꾸기도 합니다. “정말 ‘잡초’가 두렵다면 ‘잡초’와 공존할 수 있거나 ‘잡초’를 이겨낼 농작물을 심고 가꾸면 된다. 밭에 보리와 밀을 심었더니 ‘잡초’걱정이 덜하다. 그렇다고 한 해 내내 밀 보리 농사를 지을 수는 없으니 다른 방법도 강구해야겠지. 논에 오리나 우렁이를 풀어놓아 ‘잡초’를 먹고 자라게 하는 농사법도 유기농을 하는 분들 사이에 차츰 자리를 잡아가고 있는 듯하다.” 라고. 그는 살아있는 땅에서 저절로 자라는 풀들 대부분은 잡초가 아니라고 말합니다.

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